Santuario de la virgen de Coromoto Guanare – Portuguesa "VENEZUELA"

Santuario de la virgen de Coromoto 

El Santuario Nacional Nuestra Señora de Coromoto se encuentra a unos pocos kilómetros de la ciudad de Guanare en el estado Portuguesa, en la vía a Barinas.

Este imponente santuario está construido justo en el lugar donde se le apareció la virgen al indio Coromoto hace aproximadamente más de 350 años, aquí resumiré un poco la historia de cómo esto sucedió “Un día de 1652, el cacique Coromoto y su mujer atravesaban una corriente de agua y vieron una Señora de extraordinaria belleza que les dijo en su idioma: "Vayan a casa de los blancos y pídanle que les eche el agua en la cabeza (el bautismo) para poder ir al cielo". Casualmente un español llamado Juan Sánchez, pasó por ahí y el Cacique Coromoto le relató lo sucedido. Juan Sánchez entonces le pidió que se alistara con la tribu, que el pasaría dentro de ocho días a fin de enseñarles todo lo necesario para echarles el agua. En efecto, cuando regresó los indígenas marcharon con el a un ángulo formado entre los ríos Guanaguanare y Tucupido, donde les repartieron tierras e iniciaron la catequización, a fin de prepararlos para el bautizo. Varios de los indios recibieron el bautismo, no así el Cacique quien echaba de menos la selva donde el mandaba y no tenía que obedecer. Esto lo hizo preparar su huída. Sin embargo el sábado 8 de septiembre de 1652, la virgen vuelve a aparecer en el bohío, en presencia de Coromoto, su mujer, su cuñada Isabel y un sobrino de esta. (Es, por cierto, la única vez que la Santa Virgen aparece a una familia). El cacique coge la flecha y apunta para matarla. Como la virgen María se le acercó, Coromoto tira la flecha e intenta empujarla, pero ella desaparece, dejándole en la mano un pequeño pergamino con su imagen.

El niño corrió a avisarle a Juan Sánchez, quien con dos de sus compañeros fueron al sitio de la aparición y recogieron la preciosa reliquia. Dieron parte a las autoridades civiles y eclesiásticas, quienes a pesar de no creerlo resolvieron llevar el pergamino a la Iglesia de Guanare en 1654, donde permaneció en un relicario hasta 1987, cuando fue incrustada en el pedestal de la imagen de madera que está hoy en día en el templo "Santuario Nacional Nuestra Señora de Coromoto".

El cacique Coromoto huyó a la selva, y al ver que la santísima Virgen no había logrado nada con él, permitió que lo mordiera una serpiente venenosa. Entonces volvió su corazón a Dios y comenzó a pedir el Bautismo, el cual le fue administrado por un Barinés que pasaba por ahí. Al bautizarse se convirtió en apóstol y pidió a los indios que no se separaran del misionero y que se bautizaran. Como consecuencia de esto, los indios Cospes formaron una comunidad de fieles muy fervorosa.”

Hoy en día, cerca de Guanare (estado Portuguesa), en el lugar de la segunda aparición fue construido un lindo templo, el Santuario Nacional Nuestra Señora de Coromoto. Su construcción comenzó a principios de 1980 y fue inaugurado y consagrado por el Papa Juan Pablo II el 7 de enero de 1996 en presencia de dos millones de personas con la solemne Eucaristía presidida por su Santidad el Papa Juan Pablo II, el 10 de febrero de 1996. La Virgen de Coromoto es la patrona espiritual de Venezuela.

Es una construcción espectacular, cuyas torres tienen 80 metros de altura y una especie de cúpula de más de 50 metros. Fue diseñada por el Arquitecto Erasmo Calvani, con la idea de mantener un espacio dedicado a la Patrona de Venezuela. El templo es un poco más pequeño que la Basílica de San Pedro en el Vaticano, el interior es muy amplio, con pisos de mármol y tres altares, incluyendo el altar mayor, tiene una capacidad para 2500 personas, y puede albergar más de 50.000 personas en la plaza de Espigas.

A las afueras de la Basílica, cuenta con un mirador en el que se puede observar las cordilleras de los Andes y la llanura observando a la derecha se logra ver un poco la Ciudad de Guanare, se puede llegar a este mirador a través de un ascensor o si se prefiere por escaleras.

En el interior de la Basílica se encuentran tres altares uno en cada nave lateral y en el Centro su altar mayor donde se encuentra la Silla Episcopal, detrás del altar mayor se encuentra el Trono de la Virgen donde se observa la Imagen de la Virgen de Coromoto que se apareció al indio Coromoto el 8 de septiembre de 1652, dicha imagen se materializó en una estampilla hecha de fibra de árbol y que hoy se venera en esta Basílica. En el altar que se encuentra en la nave lateral derecha se encuentra un fuente en la que se observa la escena del momento de la aparición de la Virgen al indio Coromoto y sobre este altar se encuentra un Velatorio donde esta una imagen de la Virgen de Coromoto que fue hecha de Bronce a la que se le pueden colocar velas, a este velatorio se llega a través de escaleras.

En el altar ubicado en la nave lateral izquierda se encuentra la Capilla del Santísimo Sacramento y sobre este altar podemos observar una réplica de la imagen de la Virgen de Guadalupe y sobre el Altar Mayor podemos observar una imagen de la Virgen de Coromoto y las banderas Vaticano y de Venezuela.

Debajo de la Basílica encontramos un Museo dedicado a la Virgen de Coromoto y también en dicho museo se encuentra los vestidos sacerdotales que Su Santidad Juan Pablo II usó en su visita a esta Basílica en 1996. También a las afueras del templo encontramos un restaurante y una Fuente de Soda, que tiene siete lagunas artificiales que sirven de espejo para la Basílica viéndola desde el mirador y posee amplios estacionamientos.

En América es considerada la segunda Basílica más moderna e importante luego de la Basílica de Nuestra Señora Aparecida en Brasil y seguida por la Basílica de Nuestra Señora de Guadalupe en México.